據海關統計，今年前3季度我國進口棉花107.8萬噸，價值14.2億美元，分別比去年同期（下同）下降39.1%和51.9%，進口均價每噸為152 0173 3840美元，下降21%。
一、今年前3季度我國棉花進口的主要特點
（一）9月份棉花進口量持續回落，進口均價創年內新高。自今年6月份達16.8萬噸的年內月度峰值后，進入下半年，我國棉花進口量呈現逐月回落走低的態勢，其中，9月進口量回落至10.2萬噸，同比下降20.8%，環比下降6.9%。與此同時，棉花進口均價自5月份跌至年內*低后，開始持續回升，9月份進口均價每噸回升至1462美元，同比下跌14.6%，環比上漲1.4％，為今年以來的*高值（下圖）。

（二）加工貿易進口微幅增長，一般貿易進口大幅下降。今年前3季度，我國以加工貿易方式進口棉花43.4萬噸，增長1.5%，占同期我國棉花進口總量的40.3%；以一般貿易方式進口棉花28.7萬噸，下降53.2%，占26.6%。此外，以保稅倉庫進出境貨物和保稅區倉儲轉口貨物方式合計進口35.7萬噸，下降51%，占33.1%。
（三）國有企業為進口主力，私營企業和外商投資企業進口降幅明顯。今年前3季度，我國國有企業進口棉花34.2萬噸，下降29.7%，占同期我國棉花進口總量的31.7%；集體企業進口28.7萬噸，下降28.7%，占26.6%；私營企業進口24.3萬噸，下降54.8%，占22.5%；外商投資企業進口20.6萬噸，下降40%，占19.1%。
（四）美國為*大進口來源地，自印度進口降幅近8成。今年前3季度，我國自美國進口棉花54.5萬噸，下降27.3%，占同期我國棉花進口總量的比重為50.6%；自印度進口13.2萬噸，下降76.8％，占12.2%；自烏茲別克斯坦進口12.9萬噸，下降21.9％，占12%。
二、近期我國棉花進口量持續回落主要原因
（一）進口配額的嚴格控制抑制了進口規模增長。去年以來，為穩定國內棉價，保障棉農收益，國家嚴格棉花進口配額管理，今年共發放進口配額129.4萬噸，比上年度減少220萬噸。在當前國內棉花供給緊平衡的狀態下，配額的收緊抑制了進口規模的擴張。
（二）儲備棉對進口的替代作用有所增強。近期國內紡織行業觸底回暖，用棉需求略出現復蘇跡象，但天氣因素導致新棉上市推遲，現棉資源緊俏，8月份我國適時向市場投放了增發的60萬噸的拋儲備棉，有效緩解了國內市場短期供不應求的局面，9月國棉成交呈現量、價齊升的特點，用棉企業競拍激烈，連續多日全部成交，對進口棉形成了有力的替代。
（三）紡織行業的前景不明朗減弱了進口動力。受美國輪胎特保案影響，美國紡織產業和工人聯合會擬對我國輸美紡織品提起特保調查申請，歐盟產業界也在醞釀對我國戶外服裝產品展開調查 。目前我國下游紡織企業多處于恢復初期，但國外貿易保護措施頻出增加了我國下游紡織品出口的不確定性，棉紡企業對棉花進口采取謹慎觀望態度，并采取保守采購方式，從而使進口步伐有所放緩。
三、當前值得關注的問題
目前新棉已經陸續上市，加上國家儲備棉庫存相對充裕，預計階段性供應緊張的局面將有所緩解，但棉花市場仍然存在以下幾個方面值得關注的問題：
（一）國內供需缺口持續擴大，對進口棉的需求或將增加。8月下旬至9月上旬黃河及長江流域連續出現災害性天氣，棉花產量和質量受到不利影響，國內棉花減產已成定局。據美國農業部（USDA）10月報告預測，中國2009/10年度棉花產量下滑至3250萬包（708萬噸），較9月預估值下調100萬包，較上年度減產11% ，今年10月中國棉花供需缺口達54.4萬噸 ，1-10月的累積缺口擴大至近200萬噸。目前市場上的新棉水分高、等級低，且現有資源偏緊，而外棉具有明顯的價格和品質優勢，棉紡企業對外棉的進口需求或將進一步增強。
（二）國內棉價持續走高將影響下游紡織行業。在棉花減產、棉農惜售、棉紡企業積*搶購和美元貶值、通脹預期等多重因素刺激下，國內棉價持續上揚。截至10月12日，328級國棉競拍價格穩步走強至13718元/噸，較11日上漲184元/噸，同時隨著新棉的集中上市以及棉紡企業用棉高峰期的到來，后市棉價將繼續走強，棉企對新棉資源爭奪激烈，國慶后主要棉區標準級籽棉收購價上漲至6.2元-6.4元/公斤，普遍超出農行公布的5.2-6元/公斤的放貸風險警戒線 ，328級棉花采購成本逼近14000元/噸，已高出下游企業能夠承受的13200-13500元/噸 區間。
（三）棉農惜售現象嚴重。由于今年植棉成本偏高，預計近期棉價仍有一定上行空間，棉農看漲預期強烈，持棉待漲情緒明顯，影響到市場新棉的流通進度，進而支撐棉價進一步上揚。