如今，棉花充斥在我們生活中的方方面面。常見的醫(yī)用棉、純棉T恤，只是棉花產(chǎn)業(yè)中的滄海一粟。你能想到，連肥皂、化肥、啤酒、冰激凌甚至是上天的火箭推進燃料中，都少不了棉花纖維嗎？
其實，早在前現(xiàn)代社會，棉花也有著豐富多樣的用途。正是這樣一朵神奇的“全球之花”的綻放，敲開了現(xiàn)代世界的大門，成為改變?nèi)祟惿a(chǎn)與生活方式的金鑰匙。那么，棉花是何時開始成為全球舉足輕重的商品呢？隨著棉的全球化推進進程，又給世界帶來怎樣的變化呢？
在我們的常識中，英國的工業(yè)革命，始于棉紡織機器的發(fā)明，從而帶來技術(shù)革新，生產(chǎn)力*大的提高。因此，便會自然地聯(lián)想到，英國應(yīng)該是棉花產(chǎn)地以及棉紡織工業(yè)的發(fā)源地。其實，棉花產(chǎn)地的起源，還真不是源于英國，而是源自亞洲。
棉花在前現(xiàn)代社會的出走
14世紀(jì)英國作家、旅行家約翰曼德維爾爵士（Sir John Mandeville）罕有地提到了152 0173 3840 年代他在所謂的亞洲旅行中確實可信的觀察所得。 在《曼德維爾游記》（The Travels of Sir John Mandeville）中，他告訴他的讀者，印度長有一種奇樹，枝頭上結(jié)著小羊羔。那些枝條十分的柔軟，可以彎下來讓餓了的小羊羔進食。他描寫的是棉花樹，而其插圖成為東方奇觀之一。
可見，此時，英國人對于棉花的種植與栽培還相當(dāng)無知。他不僅將印度棉布的使用功能和性質(zhì)等同于英國羊毛，而且他還認(rèn)為，正如羊毛之于歐洲，印度的財富和富有，與具有這種世界其他地方所沒有的原料是緊密相關(guān)的。
可以說，棉花的世界性旅行，也并不是始于英國的工業(yè)革命之后開啟的現(xiàn)代世界，而是在此之前，就從發(fā)源地——印度——向外擴散。
學(xué)者們提出，棉花發(fā)源于印度，*早的種植出現(xiàn)在公元前3200 年的印度河流域。到公元前600 年，棉開始在美索不達(dá)米亞（Mesopotamia） 進行買賣，于公元前 4 世紀(jì)進入歐洲。公元 800—1000 年，伴隨著農(nóng)藝知識的傳遞，棉成功地滲透到中國、中東和非洲的農(nóng)業(yè)體系當(dāng)中。
那么，早期棉花的傳播，主要是基于什么契機？傳播的過程中遇到什么障礙呢？早期是通過宗教（伊斯蘭）和貿(mào)易（絲綢之路），促進了農(nóng)藝知識的傳播，使得棉花可以遍及歐亞非大陸的溫帶地區(qū)。當(dāng)然，其中也存在著很多障礙，否則，不會花費了這么多世紀(jì)才得到普及。**就是基因問題，多年生棉株容易移植，但是一年生棉株容易在較冷的地方存活。因此，限制了棉花向北方陸地的擴展。
其次，等到棉株適應(yīng)氣候可以大規(guī)模移植后，卻沒有伴隨大規(guī)模的棉加工和生產(chǎn)的發(fā)展，也就是說，引進了棉花這個外來物，卻不知道怎么運用。一直到13世紀(jì)，中國的棉紡織生產(chǎn)和棉花栽培才成為農(nóng)村兩大常見行業(yè)。元朝設(shè)立的“實物賦稅”制度，又將棉作為納稅的物品，出版相關(guān)讀物普及棉花種植的知識并鼓勵棉花栽培，才漸漸刺激棉成為“經(jīng)濟作物”。產(chǎn)棉的大部分地區(qū)都是保持著家庭范圍內(nèi)的手工生產(chǎn)模式。
伴隨著工具與機器的發(fā)明，在公元 4 世紀(jì)到 13 世紀(jì)之間，棉花栽培向整個歐亞非大陸擴散。但是，并沒有總體的“全球性”技術(shù)規(guī)范，也沒有*佳模式或技術(shù)**， 每個地區(qū)都發(fā)展出自己的專有技術(shù)，且往往是具體的產(chǎn)品專業(yè)化的結(jié)果。因此，技術(shù)的合流是緩慢的，特別是在起步階段。
印度——或者更廣泛地說是亞洲——的技術(shù)發(fā)展，是以在 1400 年至 19 世紀(jì)西方技術(shù)到來之間長時間停滯為特點。*后要說的是，軋棉、紡 紗、織布一直是相對簡單的生產(chǎn)活動。而正是因為這些技術(shù)簡單，才使得棉紡織生產(chǎn)易于融入到家庭生產(chǎn)當(dāng)中。
因此，前現(xiàn)代社會，棉花以其強大的功用性走進千家萬戶，但是，卻沒有將世界聯(lián)系起來。因此，這時的棉花，頂多就是一朵悄悄的綻放于世界各地的“沉默之花”。
血腥的棉花
“戰(zhàn)爭資本主義”的核心是奴隸制度、剝削原住民、帝國擴張、武裝貿(mào)易，以及資本家對人民和土地主張主權(quán)。這一階段的棉花，成為了資本家向外擴張并掠奪世界范圍內(nèi)的廉價勞動力的撒旦。
1600年，**的英國東印度公司，就是“戰(zhàn)爭資本主義”典型的機構(gòu)。它們通過武力征服占領(lǐng)港口，把貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)擴展到亞洲、美洲和非洲。他們是士兵兼商人，私有武力是他們的核心能力之一。為了便于歐洲人從事遠(yuǎn)距離的資本和商品運輸，他們還發(fā)明了保險等工具，除此之外，他們還需要法律保障。因此，新的行業(yè)逐漸形成，公共體制也逐漸發(fā)展起來。
“戰(zhàn)爭資本主義”其實是我們更為熟悉的“工業(yè)資本主義”的前身。后者主要通過雇傭關(guān)系、市場、財產(chǎn)權(quán)等聯(lián)系在一起。工業(yè)資本主義始于1780年的英國工業(yè)革命。但是，此時，血腥的“戰(zhàn)爭資本主義”和“工業(yè)資本主義”并存共生，共同推動著棉花產(chǎn)業(yè)網(wǎng)絡(luò)的擴張。英國依靠技術(shù)革新提高棉花產(chǎn)業(yè)的成本，但是，抵擋不住美國南方種植園奴隸主的崛起。
他們無條件的將奴隸捆綁在棉田里，無限的壓榨他們的勞動力，保障棉花生產(chǎn)的質(zhì)量與產(chǎn)量，無限的降低著棉花的國際市場價。同時，美國的補貼制度，也是保障棉花生產(chǎn)的每一道工序都能夠有利可圖的關(guān)鍵。因此，依托技術(shù)、機器的改進與提升，以及無限量的奴隸提供的廉價勞動力，美國很快就超越了英國依靠先進的技術(shù)而占據(jù)的棉花市場，一躍成為為全球提供棉花原料的原產(chǎn)地。
正如1784 年，一個叫塞謬爾葛萊格( Samuel Greg) 的英國商人在曼徹斯特附近的波琳河畔建造了一個小型棉紡廠。工廠配備了*新發(fā)明的水力紡織機，雇用了一批當(dāng)?shù)氐墓聝鹤龉と耍嫌玫氖羌永毡鹊拿藁āＶ螅a(chǎn)的產(chǎn)品，一部分銷往歐洲，一部分通過妻子的家族運往非洲西海岸，滿足那里的奴隸貿(mào)易，還有一部分送往多米尼加島，用于供給自己家族那里蓄養(yǎng)的黑奴。
至此，棉花成為一個需要全球參與培植、生產(chǎn)并且供應(yīng)著全球人類生產(chǎn)與生活的必需品，棉花在無形之中成為了一個維系全球的紐帶。
民族國家與棉花的全球化
但是，有趣的是，棉花的全球旅行，如此需要人力、綜合成本降低的全球性合作，但并沒有促成一個“天下大同”的和諧世界，反而激發(fā)了更具邊界意識的“民族國家”的誕生。這是怎么回事？
或者說，棉花是如何促成民族國家的形成的現(xiàn)象。比如，一些強盛的近代民族國家，如歐洲各國和日本，其棉花商人依靠民族證券的武力合作，不僅奴役殖民地和棉花經(jīng)濟帶上的居民，還迫使本國居民從有產(chǎn)者成為無產(chǎn)者，才為棉花帝國貢獻(xiàn)了數(shù)以萬計的勞動力。近代埃及*有活力的時期就是19世紀(jì)中期它的棉花產(chǎn)量連翻5倍。
19世紀(jì)末，當(dāng)中國面臨內(nèi)憂外患之際，鄭觀應(yīng)把“商戰(zhàn)”——即工業(yè)資本主義——放置在民族國家的框架下來提倡。脫胎于殖民地的新興民族國家，如坦桑尼亞，在擺脫殖民地統(tǒng)治后，依然沿用殖民地對原住民的壓迫，把人口從原始森林中逼迫出來，使他們進入棉紡織生產(chǎn)。20世紀(jì)中期的中國，也在帝國主義政權(quán)撤離后，把棉紡織業(yè)的指標(biāo)作為國力強盛的標(biāo)桿之一。
民族國家間都紛紛發(fā)展這看似充滿活力的棉紡織業(yè)，以提供或者購買廉價勞動力來參與其中，其實不過只是為全球流動的資金流做嫁衣而已。各國的棉花產(chǎn)業(yè)創(chuàng)造出的利潤，說白了，就是心甘情愿地被這朵“全球化之花”壓榨，用國民新鮮的血汗換來一點微薄的收益。也就是說，促使現(xiàn)代世界體系成型的血腥的棉花產(chǎn)業(yè)，在暴力推進之后，依然主導(dǎo)著解放了的殖民地及被殖民地人民的生活。因此，雪白的“棉花”，便成為那雙將人力捆綁在全世界范圍內(nèi)的現(xiàn)代化工廠與車間中的“無形之手”，成為了一朵“霸王花”，或者隱形的“食人花”。

（來源：網(wǎng)易手機報；時間：20180427；鏈接：http://news.163.com/18/0425/10/DG7UMJEL000187UE.html）