新疆是典型的石油農業或“石油棉花”，新疆棉花生產管理對外來勞動力的依存度也很高。在石油化學品和勞動力成本雙重大幅度上漲的壓力下，新疆棉花生產現金投入不斷上漲，總成本已超過美國，盡管新疆棉花單產高于全國水平很多，然而，許多老棉田的單產水平正在不斷下降，棉農收益在減少，這“雙漲一降一減”對新疆棉花生產提出了更為嚴峻的挑戰。為此，提出應對挑戰的幾點建議，供決策參考。
　　一. 棉花生產成本持續上漲，“石油棉花”將要遭遇更加嚴峻的挑戰，直接后果是生產投入的減少，低產田將不得不退出棉花生產，這對穩定新疆及全國棉花面積，提高單產和增加總產是很不利的
　　根據中國農科院棉花所的定點定戶全程監測，2004年全疆棉花生產現金投入比2003年增加99元/畝，增幅12.2%，現金總投入910元/畝，由于今年農業生產資料與人工費用的雙重持續上漲，預計2005年新疆棉花生產成本總成本將達到1050-1100元/畝（152 0173 3840美元/公頃），高于美國棉花平均水平1285美元/公頃的42%，但還低于美國西部2408美元/公頃的水平。
　　宏觀看，石油價格也從2000年25-30美元/桶上漲到50-60美元/桶，棉花生產成本從2000年400-500元/畝上漲到2005年的1000-1100元/畝，增長2倍多。棉花單產水平也在增長，但增產**量和增產幅度遠遠沒有生產資料價格的上漲來得快，特別是大田生產受多種自然和生物災害的影響，大面積大幅度增產是概率很小的，全疆年年遭遇冰雹侵襲，受災面積大，有的師團或縣受災面積幾乎占一半。5月遭受冰雹，產量損失少些，6月受災產量損失則很大。從2005年生產資料和人工費用的雙重上漲來看，新疆兵團與植棉大戶，子棉單產水平250千克/畝為一個警界線，如果子棉產量低于250千克/畝，收益就要**減少；高于250千克/畝，收益才有可能增加。如果石油價格從50-60美元/桶再上漲到70元/桶，生產資料價格還要繼續上漲，今后低產田退出棉花生產呈不可阻擋之勢，植棉面積將逼迫減少。由于新疆低產田占總面積的56%，這對穩定新疆及全國棉花面積是很不利的。同時，高額生產資料還將被迫降低棉花生產的現金投入，按照報酬遞減率，必將減少化肥、灌溉水、農膜和農藥等化學品的使用，這對提高單產也是不利的。
　　二. 棉花單產顯著降低，經濟損失慘重，早衰是單產顯著降低的關鍵制約要素。要充分認識土地用養制度和有機肥在棉花生產中的基礎地位和關鍵作用，恢復和建立棉田用養制度，綜合治理棉花早衰，以提高單產，增加效益“棉花越來越難種”是本次考察聽到*多的一個問題。過去的高產田、樣板田、指揮田、路邊田，現在都成了低產田，難看的田。考察可見，新墾以及植棉年限不長的棉田，棉花熟相大多正常，青枝綠葉吐絮暢，而紅葉、黃葉、褐葉、枯葉和落葉的棉田，都是連作10年和10年以上的老棉田，這類棉田前期生長尚好，一旦中后期遭遇低溫陰雨，則大面積發生葉片焦枯癥狀，棉花發病一年好幾次，一次比一次嚴重，對環境的變化越來越敏感，由發病導致早衰進而導致產量損失越來越大，經濟損失慘重。
　　分析主要原因，依靠土壤和帶菌種子傳染的棉花枯萎病和黃萎病病菌在棉田大量積累，導致病害發生日益嚴重，而棉田長期連作則是問題的癥結所在，它反映出棉花生產的基礎發生了動搖，是對耕地“只用不養”的真實回報。同時，種子檢疫不嚴，施肥不當，水肥配合不協調，則加重病害的發生和蔓延，早衰更為嚴重。欲速則不達，要實現棉花生產的可持續發展，必須恢復和建立棉花增產的長效機制，當務之急是提高認識，充分認識土地用養和有機肥在棉花持續生產中的基礎地位和關鍵作用，恢復和建立新的用養制度。
　　三. 應對挑戰的幾點建議
　　新疆棉花生產的可持續發展對全國棉花產業經濟具有重要的戰略意義和現實意義，新疆棉花生產面臨的挑戰既是新疆本地也是全國棉花產業經濟面臨的挑戰，因此，應對挑戰既要新疆本地的積*努力又要國家相關部門的大力支持。技術上，要認真抓好棉田輪作培肥、品種和水肥管理，制定目標和實施方案，綜合治理棉花早衰。政策上，建議恢復征收棉花生產技術改進費與國家出臺棉花*低保護價。
　　1. 恢復棉田輪作制度，實行輪作、棉與肥間作相結合，增施有機肥，減輕土壤病原菌，遏制病害的蔓延。棉田輪作可以選擇糧食與棉花輪作，有條件的地方，采用水稻與棉花、小麥玉米油葵等輪作，以兩年為一輪作周期。同時，要積*推行棉肥間作，間作綠肥占地面積比例20%-30%，以三年為一個間作周期。增施有機肥，采用測土，優化配方，平衡施用氮磷鉀化肥，補施硼鋅微量元素肥料，特別是增施有機肥對提高棉花綜合抗性的作用顯著。早衰棉田要實行常規間歇灌溉，減輕病害發生。由于滴灌長期保持土壤濕潤，很容易誘發病害的爆發和流行，導致棉株早衰與減產加重，加上滴灌成本很高，這類棉田不適合滴灌。
　　2. 選育、引進抗病棉花品種，加快雜交棉的研究和示范。由于棉花黃萎病尚沒有有效的抗源，現行品種的抗性均為相對抗性。雜交棉品種除具有產量高、品質好的特性以外，還具有抗病性強，病后恢復快等優點，因此，要加強研究新疆雜交棉制種技術，二代雜交種在新疆棉花生產的應用問題。可喜的是農七師正在研究和示范雜交棉人工制種，F1雜種產量很高，北疆也正在試種雜交棉，生長很好，產量潛力很高。
　　3. 積*推行節約型農業，實現棉花生產的節肥節水節膜節種和節能，取得*佳經濟效益。據調查，蔚犁縣農業技術推廣中心在全縣實行“聯合測土配肥站”，測土面積達到18萬畝，按產量水平和地力肥力基礎提出施肥方案，調整化肥的比例和使用量，優化配合肥料，化肥使用量減少10%，節本15%，產量與常規施肥持平或增加，效果好，深受農民歡迎。
　　4. 恢復征收棉花生產技術改進費，支持加強棉花新品種、新技術的開發、示范和推廣，搞好技術培訓和生產的組織領導，切實幫助棉農解決生產實際問題。新疆棉花的商品率高，自用比例低，調往內地多，對全國棉花產業經濟的貢獻*大。由于棉花生產技術性強，現金投入不斷增多，植棉效益不斷下降，只有依靠科學植棉，實行節約型農業，才能促進棉花生產的可持續發展。然而，由于資金短缺，相關政府部門、推廣機構、科研院校難以完成這一重任。因此，建議新疆恢復征收棉花生產技術改進費。如征收30-40元/噸，每年可獲資金4500-6000萬元。用于加強棉花新品種的選育和引進，新技術的示范、推廣和培訓，棉花生產的組織領導，切實解決資金不足的問題。如何征收和使用值得進一步研究。
　　征收棉花生產技術改進費符合WTO綠箱政策和中央西部大開發的精神，是工業返哺農業的具體體現。