8月21-25日，筆者與新疆農墾科學院、國家棉花產業技術體系額爾齊斯試驗站，分別考察了位于北疆的棉花主產區――新疆生產建設兵團農八師、農七師相關團場和塔城地區烏蘇市等，察看棉花長勢、調查高產創建典型，了解棉農生產投入和成本等。
一、北疆棉花長勢評述
1、植棉面積普遍減少。調查的團場和縣市植棉面積減少10%以上，一些產棉大縣和團場減少兩成多，有的團場經過連續幾年結構調整植棉面積減少一半。一是植棉成本連續多年的不斷攀高，成本已經突破產量可能承受的上限，加上2008年籽棉價格偏低，植棉收益不斷減少，據測算籽棉產量達到285千克/畝才能保持收支平衡，否則就賠本。去年子棉收購價格在5元/千克，有些團場與職工簽訂合同，支付價格為5.36元/千克出現困難。二是種植業的結構調整加快，糧食補貼加快地方糧食面積的擴大，小麥補貼0.2元/千克，大大刺激冬（春）小麥面積的擴大，今年小麥高產，補貼接近100元/畝，收益500～600元/畝，比棉花合算。據了解，明年小麥補貼面積受到限制。
2、苗情基礎較好，單產有望提高，但普遍晚熟。播種出苗好，苗全苗齊苗壯，密度增加1000～2000株/畝不等，一些團場密度增加2800株/畝，收獲密度達152 0173 3840株/畝，田間長勢均衡，沒有早衰現象和病蟲害危害，單株成鈴數略少于去年，單位面積成鈴增加，各地初步調查認為籽棉增產30～70千克/畝不等，然而，晚熟15天，到8月22-23日田間很少見絮，生長偏旺，葉片偏嫩，尚有蕾花和幼鈴。今年氣候特別溫和是主要原因，主要天氣特征：一是前期春早，3月下旬―5月上旬的氣溫偏高，有利播種出苗。二是中期氣候特別溫和。5月中旬―8月中旬的高溫不高，低溫偏低，晝夜溫差大，沒有干熱風。據記錄，北疆≥10℃積溫比去年同期少250℃，比常年低200℃。三是陰天多，降水增加一到兩成。四是來水量少1/3，**次灌溉時間常年在6月20日，今年推遲到7月中旬，晚約1個月，棉田一般少灌水一次，導致前期遲發，中后期晚熟。另外，由于糧經作物面積的擴大，特別6月小麥灌漿以及擴種的玉米特別怕旱，一些產區存在糧棉爭水問題。
3、病蟲發生危害較輕，統防統治效果好。調研所見，今年北疆病蟲害的發生和危害輕于任何一年，十分有利于奪取高產，采用統防統治，大幅度減少了防控成本。干旱對“兩萎病”發生不利，也沒出現棉蚜和棉葉螨的暴發危害，個別棉田棉葉螨采用點片治理，沒有擴散，棉蚜采用色板誘殺效果也很好，田間干干凈凈，不見棉蚜危害的油膩狀，很少見紅蜘蛛危害的紅葉和棉鈴蟲危害造成的的脫落。特別是在6-8月中旬前溫和天氣和氣溫偏低條件下，“兩萎病”的發生和危害都很輕值得研究。
二、植棉成本下降
到8月20日，調研兵團和地方現金成本減少50～100元/畝不等，降幅10%以上，個別團場成本降低130多元/畝，降幅兩成多。受國際石油價格大幅度下降的影響，今年石油化學品價格大多明顯下降，約占現金減少部分的70%，另約30%部分來自雇工管理人工費用的減少，還有生物和天氣因素機會成本的降低，如病蟲危害減輕，綜合防治費用減少達三成；因來水量和灌水量的減少而費用降低。
三、高產創建如火如荼，新品種、新技術示范和推廣加快
1、雜交棉種植面積擴大，滴溉面積擴大。兵團全部實施滴灌，地方滴溉面積也擴大了很多。機采棉面積擴大，隨著人工采摘成本高攀至1.2元/千克之后，單位面積收獲成本高達350～400元/畝，促進機采棉面積的進一步擴大。
2、超高產試驗示范的新典型。主要途徑：一是繼續實行傳統的“密矮早調”模式。采用超高密度，播種密度2.4萬株/畝；超寬膜覆蓋，早打頂，果枝6～7個/株打頂；全程化調，重化控。二是雜交棉育苗移栽超稀植模式，與傳統高密度相比，密度減少50～95%。試驗旨在探索超稀植條件下奪取子棉400千克/畝的簡化節本種植技術。據了解，農七師周圍雜種棉育苗移栽稀植試驗面積1800畝。移栽密度667～4000株/畝，成鈴8～9萬個/畝，具有實現400千克/畝高產的可能，其管理簡化，如不定苗，不整枝不化調，省種90%。
四、產量展望和價格期望
1、單產有望提高，熟性早晚期待天氣。總體看，單產有望提高。近期氣溫回升，陽光普照，秋高氣爽，秋桃鈴重可以增加，吐絮滯后也可以補償，早熟性和單產具有提高的可能。如果氣溫下降快，晚熟問題則很突出。
2、農民期待合適的價格。團場職工和棉農期望子棉售價為5.6～5.7元/千克，子棉產量350元/畝，產值1960～1995元/畝，成本1300～1500元/畝，在不計農民自用工的條件下，預計收益600～700元/畝較為合理，與小麥和玉米的相當，至少價格要保持去年托市收購價格。各地農業領導部門認為，如果沒有價格支持，結構調整還將加快，植棉面積還將連續下滑，與前幾年相比，面積將可能減少一半，其前景令人擔憂。
五、加強后期管理
一是灌溉不能過早結束，要求延續到9月初停水。二是針對熟性偏晚，在氣溫20～25℃時，大約9月上中旬，看天適時噴施乙烯利催熟。晚熟棉田要除晚蕾和幼鈴，剪枝杈。三是中熟品種北疆種植遭遇挑戰。北疆在國家區域中的地位為早熟棉區，生態上要求種植早熟品種。然而，近幾年雜種棉、寬膜覆蓋和膜下滴灌的新技術，大量內地雜交種以及南疆中熟品種進入北疆，前幾年早熟性沒有出現大的問題，然而，今年前中期的持續低溫和干旱，這些中熟品種的早熟性遭遇挑戰，一些地方農業管理部門甚為擔心晚熟問題不無道理。四是適時收獲，控制“三絲”。（中國農業科學院棉花研究所 國家棉花產業技術體系 毛樹春）