一年一度的進口棉花配額發放*是牽動棉紡企業的心，今年雖然我國棉花大豐收，但剛性缺口仍使得配額炙手可熱，尤其是在國內外棉花存在較大價差的情況下。
棉花缺口仍較嚴峻
本年度棉花缺口有多大？現在還沒有精確的數字，但對用棉量可以估算個大概。據中國紡織工業協會副會長、中國棉紡織行業協會會長徐文英介紹，2006年我國紗產量達152 0173 3840萬噸，增長率超過20％。由于貿易摩擦、出口退稅率下調、人民幣升值以及進口棉花價格繼續高于國際市場的不利因素，預計2007年增長幅度有所回落。2007年按10％的保守估計來算，紗產量會超過1900萬噸，用棉量會超過1250萬噸。現在期末庫存還有待確定，但相對于今年國內670萬噸的棉花產量而言，缺口是明顯存在的。
國內的不足可以用國外的來彌補。據測算，2006～2007年度，國際棉花產量達2497萬噸，比上一年度有所增加；需求量達2561萬噸，增長的幅度超過棉花產量；期末庫存減少到1157萬噸，從總量上看，能滿足全球用棉需求。
配額發放謎團未解
今年的配額發放比去年晚了些，去年1月份增發的150萬噸優惠關稅配額及時發放到企業手中，有效地穩定了棉花價格。而今年初自發放89.4萬噸1％關稅配額后，就沒有動靜了。在近日召開的一個棉花形勢分析會上，國家發改委相關人員表示，關于新年度棉花進口配額何時增發，目前尚無明確計劃，但3月份之前不作考慮。
*近，在網上不少專業人士就發放的數量和時間作了分析。有人認為，有三點情況值得關注：**，去年棉花配額可使用量將近350萬噸，全國棉花實際進口量為364萬噸，2006年的配額已經基本用完；第二，據國家棉花市場監測系統調查顯示，目前國內棉花銷售進度尚可，月均銷量在80萬噸左右，據此推算，到3月底國內棉花銷售總量將達到500萬噸，因此在3月份發配額是比較合適的，但具體的發放時間還需要視國內供求關系變化而定；第三，美國農業部在其1月棉花月報中對中國的進口預期為348萬噸，2006年8～12月份，利用去年的配額已經進口棉花90萬噸，已經發放的關稅配額為89.4萬噸，從理論上講，如果要達到美國農業部的出口預期，今年需要再增發170萬噸。
當然以上只是一家之言，據行業人士分析，即使再增發170萬噸，但相對巨大的缺口而言，仍遠遠滿足不了需求。然而具體情況如何，現在誰也無法給出確定的答案，因為一切還得“視國內供求關系變化而定”。
領會發放指導原則
關于配額發放的時間和數量，現在雖然找不到具體答案，但領會其指導精神對今后走勢的預測不無裨益。
近日，在青島舉辦的棉花形勢分析會上，農發行的相關人員認為，配額的增發涉及到保護農民及棉紡織企業的利益，一定要把握好發放的時機，要參考國內棉花銷售的情況，選取有利的時間。他還特別提醒企業注意，今年棉花政策的*終目標是既要和國際市場接軌，還要保護中國棉農的利益，目前國家有關部門重視“棉農直補”的問題，這樣更有利于中國棉花產業的市場化。這種觀點可視為對去年9月28日發改委副主任畢井泉在全國棉花工作電視電話會議上的講話的一種延伸。
正如不少業內人士所認為的，從畢井泉的講話中可以領會到國家近期開展棉花工作的指導精神。該講話既涉及到保護棉農利益，又照顧到紡織工業用棉需求，而且明確指出，正是紡織工業的快速發展促進了棉農收益的增加，因此“棉花工作和棉花市場的調控，一定要著眼于整個棉花產業鏈各環節的發展，著眼于棉花產業整體競爭力的提高”。棉花宏觀調控的基本原則是保護農民利益、增加農民收入，但“努力發展國內棉花生產和根據需要組織棉花進口是紡織工業發展的重要保障”。
結合去年棉花宏觀調控的實際情況，可以感覺到國家在平衡棉農利益和保障紡織工業發展上日趨成熟。去年年初，在新棉收購價格較高的情況下，國家發放了150萬噸進口棉花配額，對平穩棉價起到了重要作用。去年國慶節之前，為了促進新疆棉花銷售，國家又發放了70萬噸與新疆棉一比一搭配的進口配額。國家采取的這一系列舉措，讓我們有理由對今年的棉花配額發放充滿信心。