時下，江漢平原幾百萬畝棉花開始進入采摘階段。去年年底落成的中國*大現貨棉花交易市場――中國（天門）棉花交易中心，將**次面對棉農開倉收購新棉花。
在天門，由棉花交易中心串聯起來的完整產業鏈已經初步形成。“百里棉海、百里園區”呼之欲出，“中國棉都”的雛形初具。
“棉花大市”謀求新突破
天門常年種植棉花60萬畝，產量占全省的十分之一、全國的百分之一，連續16年產量過百萬擔，長期居全國縣市之首。累計為國家貢獻200余萬噸棉花，全國每百人中有一人穿著天門棉花生產的服裝。天門棉花色白、質優、富韌性，被稱為棉花中的鋼筋，紡紗必不可少。
然而，而與之形成反差的是，產業關聯度不高，市場體系不完善的格局此前一直困擾著天門的棉花產業。棉花收購、加工企業各自為陣，競爭無序，造成資源浪費，產業鏈脫節。專業合作社不到10家，規范化的棉花訂單生產才幾萬畝，“買難賣難”的小生產格局沒有改變。“買全國、賣全國”的市場格局沒有形成，棉價經不起一點風吹草動，減產即減收，增產不增收，沒有市場話語權。
有識、有志、有策、有力，天門人從棉花發展中，看到更多的不足、更大的差距――也領悟到更大的潛力：
天門市長吳錦說：“差距正是潛力，中國棉都目標既定，‘十二五’末，產值要突破300億。”
圍繞這一目標，市委、市政府制定的計劃是，建設高標準示范棉田30萬畝，紡織能力突破100萬錠，染整高檔面料達到1億米，生產服裝8000萬件（套），紡織機械銷售過10億，中國（天門）棉花交易中心倉儲、加工、貿易總額過200億。
中國棉都，以中國（天門）棉花交易中心為標志，構建中國規模*大的棉花交易平臺，進而打造集現代種植、初級加工、紡織織造、服裝生產、棉籽棉殼棉桿副產品加工、棉花貿易、紡織機械制造等一體的完整產業鏈。

投資60億元*大現貨市場秋季開倉
走進中國（天門）棉花交易中心大廳，一塊巨型顯示屏每隔幾秒鐘就滾動一次，隨時更新世界各地棉花的報價，有來自美國、日本的國際供應棉價格，也有來自庫爾勒、石河子、喀什的新疆棉價格，還有山東日照以及省內漢川、仙桃、沙洋、公安等地棉花的價格。大廳里，幾十名穿著紅馬甲的交易員在忙碌著。
該交易中心由卓爾控股有限公司和天門市聯合建設，總投資60億元，意在打造中國規模*大的棉花交易平臺。50萬平方米的棉花倉儲庫基本建成，年存儲量100萬噸，相當于全國年產量的12%。交易中心還開展棉花倉單質押、現貨交易、代管代儲、賒購賒銷、倉儲物流等多種服務。
目前，該中心已與中儲棉集團合作，成為中國儲備棉管理總公司的代儲庫；與新華社聯合推出天門棉花現貨指數，推動湖北成為全國棉花價格中心。項目運營后，預計2013年試運行階段年交易額50億元，2015年穩定運行后將達200億元。
卓爾董事局主席閻志說，“我們的目標是發展‘棉花－物流－紡織’上中下游全覆蓋的棉花產業集群，力爭占到全國棉花現貸及相關產品交易50％的份額，成為‘北棉南紡’產業格局的中線物流樞紐。”
發布天門指數湖北謀求全國棉花定價權
建成**全國性的現棉交易大市場，天門市政府給予了大力支持。正在規劃建設中的長荊鐵路貨運支線，甚至準備從天門新站再引一條小支線，直接連通棉花交易中心的倉庫區，通過毛細血管似的鐵路網，將棉花運抵全國各地。
交易中心總經理肖時國告訴記者，一期工程除了交易大樓外，已建成棉花儲存倉庫33棟，倉庫面積達7萬平方米，可儲存棉花15萬噸，接近湖北省棉花年產量的1/3。棉農在這里可以跟全國各地棉商現貨買賣，截至目前，該中心已有20多個省市的200多家棉商入駐。
“其實，這座交易中心不只是棉花現貨買賣，更主要的一項功能是發布天門棉花現貨指數，在國內棉花交易市場擁有湖北的定價權。”肖時國說，“發布現貨棉花指數，就是爭取棉價話語權的**步。”
他說，棉花指數是棉花市場的風向標，即時發布的天門棉花現貨指數，將**成為中部地區棉花現貨貿易的風向標，隨著交易中心業務的開拓，天門指數也將對國內現貨價格產生影響。

大流通撬動大產業
棉花交易中心也如同一塊磁鐵。雖然交易中心剛剛投產，但在周邊幾公里范圍內，天門謀劃的棉花工業園區正在成形――光天仙公路沿線，十幾個棉花產業加工廠也在同步建設中，從棉花加工、紡織、服裝，到副產品深加工的完整產業鏈正在形成。
看似輕薄的棉花，在天門已是沉甸甸的大產業：這條產業鏈上，靠棉花吃飯的當地企業已超過50家。而未來以棉花交易為核心，通過發布天門棉花現貨指數，實現“中國棉價看天門”，更有望帶動300億元棉花產業投資。
“未來五年內，集團銷售將突破100億元，自營出口要突破5000萬美元。景天棉花下一步的目標是成為全國棉花產業龍頭企業。”景天董事長潘建培這樣說道。
眼下，從地里拉出的棉花，被成批運至如天門景天紡織的現代化工廠中加工成紗錠、一批如佑琪制衣等本土服裝制造企業，正著手開創自己的“品牌”夢……