國家發改委農村司副司長方言近日在2011年農村經濟綠皮書發布會上表示，在目前糧食增產的背后，經濟作物出現了新的變化，棉花產量連續下降，盡管去年11月棉花的價格是上漲幅度*高的，但今年的棉花情況還是不見好。
據方言介紹，造成棉花產量較低的原因主要是黃淮海長江流域，特別是黃淮海地區的河南、山東提出了糧食增產工程以后，棉花種植面積大幅度縮減，而且糧食種植的補貼高，有趨利行為。“再加上國家的‘千億斤增產計劃’，65億的田間工程投入，棉花情況更不樂觀，我們當時在制定‘千億斤規劃’的時候發改委就有這個擔心。”
方言稱，現在環渤海地區國家對于棉花的補貼性資金尚可，但產棉大省新疆的棉花種植情況則很不樂觀。“目前新疆對于棉花每畝的補貼*多只有十一二塊錢，與其他經濟作物的補貼存在巨大反差，這就造成了現在新疆有地區開始種小麥而不種棉花了。
“新疆實施跨越性發展，整體的產業結構發生了變化，過去新疆棉花一是個支柱產業，現在都要搞一些基礎產業，煤油氣開發、化工業等等。新疆的棉花在全國棉花商品量總投資是40%，面積是35%，如果新疆棉花發生問題的話，會動搖我國的棉花生產能力。再加上這幾年由于種種原因，新疆棉花的品種已經比152 0173 3840年―2000年發展的速度開始回落，在品種研發方面已經滯后于“九五”時期，這種情況對新疆棉花未來的發展是非常不樂觀的。”
對此，方言建議從經濟手段來講調動地方的積*性，延長新疆棉花發展的產業。“是不是在后續產業方面，特別是紡織行業的發展當中給新疆一些特殊政策，不按全國平均率來測算，同時在增加地方稅收方面讓地方政府有一定的積*性，這樣更好一些。”
除了棉花，方言表示長江流域的油菜籽種植目前也*不樂觀，制約了長江流域油菜的發展。“今年對油料生產的預期較低，發展非常困難。在這種情況下，國家已經擴大了油料基地的范圍，在其他品種的替代上，對于油茶和核桃有一定擴大。目前主要是花生和油菜籽兩大品種，對農業的壓力比較大。”