??編者按:今天是正月十三，按照古人過元宵節的習俗，今晚就要開始“上燈”了。在中國古代，元宵節也叫燈節。那么，元宵節晚上為什么要燃燈？元宵節燃燈的風俗始于何時？古人在元宵節如何觀燈？元宵節猜燈謎又是何時出現的呢？

??元宵節晚上為什么要燃燈？

??《七修類稿》：“上元張燈，諸書皆以為沿漢祀太乙。”

??元宵節有“元夕”、“元夜”、“上元”、“燈節”等多種稱呼，每到元宵節古人都要燃燈。所謂燃燈，又叫放燈、上燈、亮燈，這種風俗是怎么來的？要弄清這一問題，得先了解一下元宵節的起源。

??從年代上來說，元宵節的起源主要有“漢朝說”、“魏晉說”、“唐朝說”等版本。其中起源于漢朝的說法又分“漢文帝說”與“漢武帝說”兩種。

??*早起源的說法與西漢開國之臣周勃有關。當年，周勃與陳平謀劃，誅滅了專權的呂氏家族，擁立代王劉恒（漢文帝）。因為周勃在正月十五戡平“諸呂之亂”，漢文帝遂定此日為元宵節。此后，每年元月十五日晚，漢文帝都要出游，與民同樂。

??第二種說法與正月祭祀太（泰）一神有關?！妒酚洝窌酚涊d：“漢家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏時夜祠，到明而終。”太一神即天神，是秦漢人心中的**之神。漢武帝對祭祀太一神十分虔誠，他采納方士繆忌的奏請，在甘泉宮中設“泰一神祀”，并定下祭祀活動從正月十五黃昏開始，宮中遍燃燈燭，獻祀太一，乃至通宵達旦。此夜取消夜禁，即所謂“放夜”，京城居民可以通宵活動。

??持“魏晉說”觀點的人則認為，元宵節的來源與中國本土教“道教”有關。漢末道教中的支派“五斗米道”，創天、地、水（人）“三官”，魏晉道家以“三官”與時日節候相配，定正月十五為“上元”，七月十五為“中元”，十月十五為“下元”，合稱“三元”，中國傳統的三元節慶，由此產生。

??那么，元宵節為何一定要燃燈？學術界的觀點也不盡相同，筆者歸納起來有“祀神說”、“媚官說”、“念佛說”三種。

??“祀神說”因漢武帝祭祀太一神而來。元宵之夜來臨時，漢武帝會令人點燃燈火，故元宵節又稱“燃燈節”或“燈節”?！懊墓僬f”則由道教的三官神靈引起。據明郎瑛《七修類稿·辯證類》“三官”條：“世有三元三官，天地水府之說……其用司于三界，而以三時首月候之，故曰三元。”正月十五是三官下降之日，三官各有所好，天官好樂，地官好人，水官好燈，于是有上元節縱樂點燈之俗。而“念佛說”則為不少佛徒相信。據《涅檠記》，佛祖釋迦牟尼火化后，信徒將他的舍利子置于金座上，大眾飛撒花瓣，奏樂，繞城燃燈十三里。印度佛教傳入中國后，每逢元宵夜皆點花燈紀念佛祖。宋陳元靚《歲時廣記》引《僧史略·漢法本傳》釋稱：“西域十二月三十日是中國正月之望，謂之大神農變月。漢明帝令燃燈，以表佛法大明也?！彼胃叱小妒挛锛o原》也持相同的說法。

??上述哪種說法更接近事實真相？筆者認為“祀神說”是元宵節燃燈之濫觴，《七修類稿·辯證類》“元宵燈”條便稱：“上元張燈，諸書皆以為沿漢祀太乙，自昏到明，今其遺事。”而“媚官說”只是一種民間觀點，“念佛說”也談不上是元宵節燃燈之俗的起源。佛徒為佛祖燃燈與中國元宵節燃燈，不過是一種風俗巧合或者說中外文化融合的結果，但這在事實上推廣了元宵節燃燈之風。

??“正月十三上燈”之俗出現于何時？

??《大唐新語》：“貴臣戚屬及下俚工賈，無不夜游?！?/p>

??南北朝時，元宵節燃燈已成氣候，

而真正讓元宵節燃燈之俗發揚光大的則是隋唐。隋朝時，正月十五元宵節已盛況**。《隋書·柳彧傳》記載：“每正月望夜，充街塞陌，聚戲朋游。鳴鼓聒天，燎炬照地?！碑敃r的長安城居民都會出來觀燈看戲，街頭表演也豐富有趣，“人戴獸面，男為女服，倡優雜伎，詭狀異形?！?/p>

??唐朝元宵節比隋朝更熱鬧。唐劉肅《大唐新語》記載：“京城正月望日，盛飾燈影之會，金吾弛禁，特許夜行。貴臣戚屬及下俚工賈，無不夜游?！痹娙颂K味道曾在《正月十五夜》詩中感慨道：“樹銀花合，星橋鐵鎖開。暗塵隨馬去，明月逐人來……”為了讓民眾開心過好元宵節，朝廷除了取消夜禁，還會給官員放假。如李隆基當皇帝之前，燃燈只有正月十五**，李隆基當皇帝之后，增加到了三天，從正月十四到正月十六。另據《新唐書·嚴挺之傳》：“睿宗好音律，每聽忘倦。先天二年正月望夜，胡人婆陀請然（燃）百千燈，因弛門禁，又追賜元年酺，帝御延喜、安福門縱觀，晝夜不息，閱月未止?！?/p>

??此后的宋朝元宵節節慶活動又增加到五天，從正月十四到正月十八，都有燃燈活動。明朝元宵節燃燈時間更長。據《七修類稿》記載，當年明太祖朱元璋定都應天（今南京），“元宵放燈，多至十余日”。后來統一確定為五天，但時間從正月十三開始，至今南京仍保留“正月十三上燈”之俗。

??明成祖朱棣對元宵節尤其青睞，不僅給官員“賜節假七日”，賞燈也要從正月十一開始至正月二十二結束，現在有的地方仍有“正月十一夜點燈，至二十二夜始熄”的習俗。

??猜燈謎是何時出現的？

??《清嘉錄》：“燈一面覆壁，三面貼題，任人商揣，謂之打燈謎?！?/p>

??謎語一直是中華傳統的益智游戲，到了宋朝，元宵節已有了“益智節”的含義，標志之一就是“燈謎”的出現。燈謎是貼在元宵節花燈上供游人猜的謎語，又稱“庾辭”、“隱語”，南朝梁劉勰《文心雕龍·諧讔》稱：“自魏代以來，頗非俳優，而君子嘲隱，化為謎語?！?/p>

??南宋時，“燈謎”作為謎語中的一種類型，已成為元宵節必不可少的助興項目。據吳自牧《夢粱錄》，南宋時制謎和猜謎與說書、下棋一樣，可以作為一種謀生手段：“商謎者，先用鼓兒賀之，然后聚人猜詩謎、字謎、戾謎、社謎，本是隱語。有道謎，來客念思司語譏謎，又名打謎?！敝苊堋段淞峙f事》“燈品”也有類似記載：“有以絹燈剪寫詩詞，時寓譏笑，及畫人物，藏頭隱語，及舊京諢語，戲弄行人。”

??元宵節猜燈謎成熟于明清時期。清顧祿《清嘉錄》中記錄有當年蘇州元宵節猜燈謎的情景：“好事者巧作隱語，拈諸燈。燈一面覆壁，三面貼題，任人商揣，謂之打燈謎。謎頭皆經傳、詩文、諸子百家、傳奇小說及諺語、什物、羽鱗、蟲介、花草、蔬藥，隨意出之?！辈轮姓哂歇劊勂酚薪砩取⑾隳?、果品、食物等，謂之“謎贈”。猜燈謎在明清小說中也多有描寫，如《紅樓夢》第二十二回中的情節：“忽然人報，娘娘（元春）差人送出一個燈謎兒，命你們大家去猜，猜著了每人也作一個進去。”

??女性為什么更熱衷在元宵節觀燈？

??《廣東新語》：“廣州燈夕，士女多向東行祈子，以百寶燈供神。”

??元宵節觀燈是古代男女都樂于參加的活動，其中尤以女性*為活躍和喜歡。在古代，不論是未婚女性還是已婚女性，都不會錯過元宵觀燈的機會。究其緣由，除了娛樂目的之外，還有很多民俗學上的因素。

??中國人善于利用和開發節日功能，元宵節也不例外，人口增殖愿望就被賦予到節日活動中。“燈”諧音“丁”，丁即男子，所謂“添丁增口”就是基于此義。承擔人口增殖主要壓力的女性喜歡觀燈，初衷之一自然是出于表達求子愿望的考慮，即所謂“祈燈”。為此，有些地方的女性干脆在元宵之夜直接“摸丁”。明沈榜《宛署雜志·民風一》記載，明朝時，京城婦女喜歡“暗中舉手摸城門釘，一摸中者，以為吉兆。”這種摸門釘風俗一直到民國時都存在。

??廣東人元宵節觀燈活動頗有南方色彩。據清屈大均《廣東新語·事語》“拾燈”條：“廣州燈夕，士女多向東行祈子，以百寶燈供神。夜則祈燈取采頭，凡三籌皆勝者為神許，許則持燈而返，逾歲酬燈。生子者盛為酒饌慶社廟，謂之燈頭，群稱其祖父曰燈公。”廣東還流行“拾燈”風俗。如清朝陸豐地區，在元宵節的晚上，人們從上游往江里放水燈，婦女們則在下流爭著拾：“得白者喜為男兆，得紅者謂為女兆?！币驗閶D女祈子愿望強烈，隨之出現了元宵節“送燈”現象。送燈即“送子”，即使沒有人送，在元宵燈會上也要買上一只帶回家，圖個吉祥。