延長食品保質期格外困難，傳統食品加工依賴高溫烹飪除菌，但每多加熱1分鐘，食物口味就會折損不少。如今，科學家們用多種方法擺脫對化學防腐劑的依賴

　　讓食物永不變質，或許正如同讓女人永遠年輕一樣沒有可能。

　　不過，就想女人永遠追求年輕一樣，如何讓食品不變質，也是科研人員一直追求的目標。如今，科研人員正在實驗多種食品保鮮新技術，尋找讓食品“長壽”的秘訣。

　　也許在這個過程中，備受詬病的化學防腐劑，會逐漸消失在歷史的長河中。

　　如此“高壽”的食品保質期

　　出于戰時特殊需求，軍用食品以保質期長而著稱，但提到口味，卻通常讓人搖頭。不過，這種情況近年來得到改善。

　　美國國家航空航天局*近宣布研制出一種保質期4年的面包布丁。五角大樓則研制出一種松糕，不僅保質期長達5年，口感更可以保持松軟，同時他們還希望開發出3年內保持爽脆口感的超高壓滅菌水果，讓在前線作戰的士兵不必再食用罐頭水果。

　　其實，早在2002年，美國國防部作戰部隊就曾嘗試改善軍用食品口味，推出號稱“不可摧毀”的“超級三明治”。這款三明治外形好似一個切片面包制成的“信封”，里面塞滿意大利臘腸或烤雞等餡料，室溫下無需冰箱冷藏保質期為3～5年。

　　不少民用食品也進行了保鮮技術創新，越來越多的“高壽”食品出現在市場上。比如，美國午餐肉**“斯帕姆”出奇“長壽”。盡管所標注保質期為2年，但該公司研究部門副主管菲爾?邁內瑞斯卻表示，一罐密封良好的“斯帕姆”午餐肉*長保存15年也能食用。

　　一些食品不僅保質期明顯延長，口感也顯著改善。這得益于新一代食品學家對“可食用”標準的不斷完善。在他們看來，延長食品壽命與保持口感同等重要。若試圖延長某種食品壽命，要么掌握濕度，要么隔絕空氣，甚至還得控制微生物生長以防止霉變。

　　此外，凍干食品，即冷凍脫水食品也是“長壽”食品中的明星產品。凍干食品的*大優點就是它一經復水即可食用，而且不需防腐劑、貨架周期*長，是高效率、快節奏、惜時如金的現代人日常生活中不可或缺的食物。有專家預測，凍干食品將是新世紀*重要的方便食品之一。

　　不靠冰箱儲藏食品

　　盡管研制保鮮食品的目的各不相同，但歸結起來，無外乎為環境保護和人類生存。嚴重自然災害過后，保質期長、易儲存的食品是災民賴以生存的主要食物。美國南部2005年遭“卡特里娜”颶風重創，不少災區居民都是以軍隊提供的作戰食品為生。

　　日常生活中，長壽食品更有節能減排的優勢。能源價格日益高漲，依賴冰箱、冷柜儲藏的食品市場前景有限，投資延長食品保質期成為人類的明智之舉。

　　而一些家庭一次購買食物太多，只能任它們在冰箱里腐壞。美國自然資源保護委員會表示，約有30%～50%的食品因腐爛或吃不完而遭丟棄，美國人均每月丟棄15公斤食物，價值大約40美元(1美元約合6.31元人民幣)，23%的雞蛋*終命運是“拋棄”。

　　越來越多食品學家意識到，延長食品保質期不僅順應市場需求，更影響人類發展未來。美國食品技術專家學會*近發布題為《今天、明天喂飽人類》的報告說，如果缺乏可靠的食物儲藏技術，全球70億人口的飲食所需將難以保證。食品學家希望通過有效延長蔬菜水果的保質期，大幅削減食品開支，進而緩解收入有限人群的經濟壓力。

　　隨著*端氣候頻繁出現，很難保證平衡的糧食產出，如何有效儲存食品更值得人類思考。報告主要作者、賓夕法尼亞州立大學食品學系主任約翰?弗洛羅斯，長期參與美國國家航空航天局延長食品保質期的研究。他認為該研究不僅對“長期太空項目”有意義，更關系到“地球上人類的生存”。