??? 南開大學一項新研究成果成功從天然海藻植物中獲取大量高純度“植物黃金”——番茄紅素。這項研究成果已入選國家海洋局“海洋公益性行業科研專項項目”。

　　被譽為“植物黃金”的番茄紅素，屬于類胡蘿卜素，是目前自然界中發現的*強抗氧化劑之一。研究發現，它對前列腺癌、乳腺癌、以及胰腺癌等癌癥和血管硬化、冠心病等均有防治作用。此外，它還評選為現代人十大健康食品添加劑之一。

　　番茄紅素的市場前景廣闊。目前，獲得番茄紅素的方法主要從番茄中天然提取、化學合成和利用微生物發酵。這三種方法各有弊端，番茄原料中含量太低，生產成本居高不下；化學合成產品不僅生理功能差，而且因為人們對其毒副作用的擔憂而不能在市場中顯示優勢；利用微生物發酵受到合成前體供應的限制，生產效率也沒有實質性的突破與提高。

　　南開大學該項研究將采用基因敲除技術，將重新設計杜氏鹽藻類胡蘿卜素代謝途徑，獲取番茄紅素含量達干重6%以上的杜氏鹽藻新品種。據測算，該品種番茄紅素的單位含量是番茄的152 0173 3840倍，微生物發酵菌體的100倍，遠高于國內外同類研究水平。

　　項目組負責人、南開大學生命科學學科學院陳德富教授介紹：“杜氏鹽藻是一種鹽生的、無細胞壁的單細胞綠藻，也是β-胡蘿卜素含量*高的生物。如果人為地破壞鹽藻細胞內的番茄紅素β-環化酶基因的功能，則可使番茄紅素不再被代謝成β-胡蘿卜素，從而累積和貯存在細胞中，細胞內的番茄紅素含量將激增。”

　　基因敲除技術是上世紀八十年代后期發展起來的、2007年獲得諾貝爾生理醫學獎的一項遺傳工程技術，通過一定途徑在DNA水平上對基因組進行定點、定量改造，達到對基因組進行精確改造的目的。“它為我們中斷杜氏鹽藻中旺盛的番茄紅素β-環化酶功能提供了可能。”陳德富說。

　　據悉，該項目將由南開大學與中鹽制鹽工程技術研究院合作，技術開發的同時將對現有條件和技術進行改造，建成年產1000公斤、富含番茄紅素藻粉的生產車間，研發安全、功能顯著的番茄紅素新產品。

　　這種新海藻不僅適宜于天津海岸自然環境，而且具有遺傳穩定、產率高、成本低、安全健康和工藝簡單等優點。（朱虹、平揚）