? 　1 元宵節的起源

　　元宵節始于何時，目前尚無可靠記載。據歷史文獻資料，西漢時已過元宵節，元宵節形成于西漢之前，似不成問題。漢武帝正月上辛夜在甘泉宮祭祀“太一”的活動，被后人視作正月十五祭祀天神的先聲，但正月十五真正作為民俗節日是在漢魏之后。東漢時佛教文化的傳入，對于形成元宵風俗起了重要推動作用。

　　2 元宵節與春節的關系

　　正月十五元宵夜是農歷新年的**個月圓之夜，也是一元復始、大地回春的夜晚。傳統的過年，一般是到元宵節止，也就是說，元宵節既是春節之后的**個重要節日，也象征過年活動的結束，因此，我國很多地方至今仍把過元宵叫作“出節”。如果說春節是過年的開始，那么元宵節則是過年的結束。元宵節過后，人們就開始恢復正常的生產和生活了。

　　在中國歷史上，元宵節熱鬧非凡，歡樂氣氛超過春節。上至帝王，下至平民百姓，不分尊卑，不分等級，不分男女老幼，出門賞月，燃燈放焰，舞龍燈，舞獅子，擊太平鼓，跳秧歌，踩高蹺，猜燈謎，飲酒行令，共吃元宵，普天同慶，其樂融融，元宵節可以說是中國的“狂歡節”。現在元宵節沒有單列出來，被當作春節的一部分，但這兩個節日的文化內涵有所區別，春節更注重家庭內部，元宵節則是社會化的，是全民的。

　　3 元宵節是中國的狂歡節

　　世界上不少國家有狂歡節，元宵節具有西方狂歡節的基本特征:

　　一是全民同歡。《隋書·音樂志》記載，隋代元宵慶典甚為隆重，表演者達三萬余眾，奏樂者達一萬八千多人，游玩觀燈的百姓不計其數。唐代元宵節更是盛況**，中唐以后，元宵已發展成為全民性的狂歡節。

　　二是沒有等級、尊卑之別。元宵節一切平常的規范均不存在，君民同樂，君臣同歡，臣民同慶，萬眾狂歡。

　　三是沒有女性禁忌。傳統社會年輕女孩不允許出外自由活動，元宵節賞花燈正好是一個男女交誼的機會。北宋歐陽修有詩云:“去年元夜時，花市燈如書；月上柳梢頭，人約黃昏后。今年元夜時，月與燈依舊；不見去年人，淚滿春衫袖?！?/p>

　　四是寬容反常行為。如“偷盜”是恥辱和違法的行為，但廣東省文昌縣有元宵夜“偷青”的習俗，夜里到別人地里摘取青菜，偷中的以挨罵為吉祥之兆，偷不中者則以不挨罵為吉兆。

　　4 元宵節為什么點花燈

　　張燈觀燈是元宵節的一大盛事。梁簡文帝蕭綱(503-551年)曾寫過一篇《列燈賦》:“南油俱滿，西漆爭燃。蘇征安息，蠟出龍川。斜暉交映，倒影澄鮮?！泵枥L了當時宮廷在元宵張燈的盛況。

　　關于元宵節點燈習俗的起源，說法很多。一種看法認為該習俗起源于對火的崇拜，原始人發現火有驅散蟲蛇猛獸的神奇力量，于是有了在滿月之時燃燒篝火的祭儀，相沿成習就成了元宵的點燈習俗。今天，我國西南一些地區還有在正月十五用蘆柴或樹枝做成火把，成群結隊高舉火把在田頭或曬谷場跳舞的習俗。也有觀點認為，元宵燃燈習俗源于道教的“三元說”：正月十五日為上元節，七月十五日為中元節，十月十五日為下元節。主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官，天官喜樂，故上元節要燃燈。

　　5 元宵節為何吃元宵

　　元宵節吃元宵的習俗始于宋朝。意在祝福全家團圓和睦，在新的一年中康樂幸福。傳統節日的各種祭品和食物，均有特定的象征意義，從不少祭品和食品可以看到古代中國人祈求均衡和諧的理念。元宵與春節的餃子、端午的粽子、冬至的餛飩等食物有異曲同工之處，均為內肉外皮，象征陽內陰外、陰陽和合包裹之象，具有深刻的文化內涵。

　　6 元宵習俗的多樣化

　　**，過節時間多樣化。元宵節的節期與節俗活動，是隨歷史的發展而延長、擴展的。元宵節漢代才**，到唐代已為三天，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜里才落燈，整整十天?，F在各地過節的時間也并不是固定在正月十五，像廣東客家地區一般是從初十開始過元宵節，直至正月十八，各姓氏、各村日期均不相同。

　　其次，節日娛樂習俗的多樣化。大多數地區過節都吃元宵，但一些地方不同，如河北靜海縣上元節以大饅頭為節食，廣東客家人則多以釀豆腐為主要的節食。有的地方舞龍燈、舞獅子，有的地方扭花鼓燈、踩高蹺，有的地方抬閣、劃旱船和獨竿橋等。

　　再次，信仰習俗的多樣性。元宵節關于祈求添丁生子的信仰十分明顯。因為“燈”與“丁”諧音，許多地區在元宵節前，娘家送花燈給新嫁女兒家，或一般親友送給新婚不育之家，以求添丁吉兆。祈求平安的習俗更為普遍。由于燈火具有驅魔降福、祈許光明的象征意義，所以燃燈又具有避邪平安的意義。一些地區元宵節期間放天燈(孔明燈)，稱之為“祈福燈”或“平安燈”，上面寫滿各種祈愿，希望天燈能上達天庭，帶給人無限的希望和光明。

　　7 今天如何傳承元宵文化

　　英國人類學家特納認為，正常的“社會結構”是一種有階層、地位、貧富差別的體制，“反結構”是沒有等級之分、貧富之別、男女之別的時空，具有消除不滿和發泄情緒的功能，很多重要節慶儀式都屬于這種“反結構”。中國古代元宵節是全民的狂歡節，它對促進社會和諧、化解各種矛盾具有一定的功能。在節日期間，人人盡興而樂，可以緩解平時身體上的疲勞和精神上的壓力，節日期間一些反常行為，有利于消除人與人之間的隔閡和緊張，促進人際關系的和諧。節日期間，不分地位高低，不分富貴貧賤，不分年齡大小，君民同樂，有利于促進不同階層的和諧，保障社會穩定。

　　除以上功能外，元宵節還有傳承傳統文化、凝聚人心的功能。幾乎所有華人都過元宵節，元宵節具有豐富的人文內涵和情感內涵，這使人們能夠實實在在地感受到中華民族文化的存在，感受到中華民族血脈的流動。海外華人身處異國他鄉，每年通過親身參與元宵節的各種活動，在文化心理上確證了自己是一個中國人。因此，元宵節與其他重要傳統節日一樣，有利于增強人們的民族歸屬感、國家認同感。

　　繼承和弘揚元宵文化，是復興和弘揚中華文明的重要一環。我們需要秉持恢復、保護和創新相結合的原則，發掘元宵節的文化內涵和民俗活動，恢復和擴大其教育、娛樂和凝聚功能；創新元宵節文化的內容和形式，使之適應現代社會，世代相傳，永葆特色。

　　（作者系全國政協委員、中國社科院研究員何星亮）

　　鏈 接

　　多年來，每當元宵節來臨之際，中共中央都在北京人民大會堂舉行元宵節聯歡晚會，黨和*****出席晚會，與首都文藝、科技、教育、理論、新聞等知識界代表歡聚一堂，共慶佳節。晚會上，中共中央向全國知識界致以節日的問候和良好的祝愿，感謝他們為黨和國家事業發展貢獻的智慧和力量，并提出新的希望。中央領導同志和知識界朋友一起觀看喜慶歡樂的文藝演出，一起品嘗香噴噴的元宵，暢敘友誼，共話發展。