愛荷華州大學(xué)心理學(xué)研究者金 約翰遜和他的同事們?cè)谘芯恐邪l(fā)現(xiàn)，當(dāng)老鼠缺乏氯化鈉(也就是餐桌上的食鹽一樣的物質(zhì))的時(shí)候，他們就脫離了往日的活躍而變得羞怯，就像食用了含糖的物質(zhì)或者給他們大腦激發(fā)愉快情緒的知覺上加一道鎖。

　　“不過，使老鼠高興的事情并不能使我們對(duì)調(diào)料趨之若鶩，使我們相信缺乏鹽會(huì)引起個(gè)人完全的沮喪。”約翰遜說。

　　研究者說不是鹽的缺乏引起了全部的沮喪，因?yàn)橐疬@些癥狀的因素有很多，但是缺乏快樂通常地被認(rèn)為是心理沮喪的重要特征。而且，鹽被認(rèn)為是自然物質(zhì)中提高情緒物質(zhì)的理論，也可以幫助解釋為什么我們想要過多地食用它，即使眾所周知它會(huì)促成高血壓，心臟病和其他健康問題。

　　過去的研究者已經(jīng)證實(shí)，全世界每人每天平均攝入鹽的份量是10克，這已經(jīng)超出了美國食品和藥物管理局建議的每天4克的量，而且或許更超過了身體實(shí)際需要的量多于8克。

　　任職于自由美國藝術(shù)和科學(xué)(Liberal Arts and Science)學(xué)院以及Carver大學(xué)醫(yī)學(xué)院的約翰遜，和畢業(yè)生Michael J. Morris、Elisa S.Na一起，在《心理與行為學(xué)》雜志7月刊上發(fā)表了評(píng)論。文中，他們不僅闡述了自己的研究發(fā)現(xiàn)，還回顧了其他關(guān)于嗜鹽行為原因的研究。

　　在日常生活中，高含量的鹽來自從餡餅到肉醬中的每一樣?xùn)|西中，但在從前，這是不可能的。因?yàn)辂}的價(jià)格在約公元前2000年的時(shí)候是很高的。那個(gè)時(shí)候它剛剛被發(fā)現(xiàn)可用作食品防腐劑。羅馬士兵的工資就是鹽；“薪水”的單詞也來自于拉丁語的“鹽”。即使是在機(jī)械制冷發(fā)明后減少對(duì)鹽的需要的19世紀(jì)，對(duì)鹽的過量食用依然延續(xù)著，因?yàn)槿藗兿矚g它的味道并且它已經(jīng)變得很便宜。今天，我們所攝入的百分之七十七的鹽來自于加工食品和餐館食品，比如速凍食物和快餐。

　　進(jìn)化應(yīng)該在人類對(duì)鹽的渴望中發(fā)揮了重要作用。人類是由在咸的海水里生存的生物進(jìn)化而來的。一旦在陸地上，身體依然需要氯化鈉，礦物質(zhì)在細(xì)胞液的交換和流動(dòng)中發(fā)揮著關(guān)鍵的作用，并幫助神經(jīng)元細(xì)胞從大腦傳達(dá)信息到身體中。但是，當(dāng)人們進(jìn)化到了炎熱的非洲時(shí)，出汗就會(huì)搶奪了身體大量的鈉。我們的祖先早期吃素食并且居住在離海很遠(yuǎn)的地方，所以鹽缺乏在他們當(dāng)中尤為明顯。

　　“我們的多數(shù)生物系統(tǒng)都需要鈉來維持正常的功能，但是作為一個(gè)還沒有做好充分準(zhǔn)備去接近它的物種，我們的腎臟正演化為鹽的奴隸。”約翰遜說。

　　在我們確定是否攝取了足夠鹽的問題上，行為也扮演了重要的角色。像我們一樣的動(dòng)物可以依靠味覺系統(tǒng)去發(fā)現(xiàn)鹽，而大腦會(huì)去記住哪些地方有鹽的資源——比如動(dòng)物們?cè)诔圆莸臅r(shí)候舔食鹽漬地。當(dāng)鹽被嘗到的時(shí)候，快樂機(jī)能就會(huì)在大腦中自然地活躍。

　　所以人需要鹽，并知道怎么去找到它以及如何儲(chǔ)存它。但是今天的科學(xué)家找到的證據(jù)表明，它已經(jīng)被濫用，并且成為使人上癮的物質(zhì)——就像藥物一樣。

　　被認(rèn)為上癮的標(biāo)志是即使知道一種物質(zhì)對(duì)人有害，仍然使用它。許多人都被告知應(yīng)為健康考慮減少鈉的攝入，但是他們很難做到，因?yàn)樗麄兿矚g這種味道從而只好去尋找低鈉食品。

　　另一種被稱作強(qiáng)烈的成癮現(xiàn)象是當(dāng)藥物停止時(shí)，渴求的增長和放大。約翰遜和同事們進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)指出不論老鼠是在遭受藥物或鹽的缺乏下，大腦活動(dòng)都有相似的變化。

　　“這說明對(duì)鹽的需要和渴求將同對(duì)藥物的依賴和濫用一樣促發(fā)相同的大腦反應(yīng)。”約翰遜說。