《本草綱目》中記載，中藥砒霜有劇毒。砒霜毒性之兇險世人皆知，被我國列入嚴格管理的36種毒性中藥之一。然而，正是這種令人談之色變的砒霜，被科研人員作為材料研發(fā)出治療血癌的藥物，成為了世人關(guān)注的焦點。

　　據(jù)報道，香港大學(xué)醫(yī)學(xué)院及瑪麗醫(yī)院通過10年的努力，終于成功把砒霜研發(fā)成口服砷劑藥物，用以治療白血病，病人可把藥水帶回家自行按劑量飲用，一般每天服用兩茶匙，每個療程期為兩年。

　　“砒霜”治療以毒攻毒

　　其實，早在我國古代就有應(yīng)用砒霜等砷類藥物以毒攻毒，治療包括腫瘤在內(nèi)的惡疾的記載。152 0173 3840年，哈爾濱醫(yī)科大學(xué)**從中醫(yī)驗方中發(fā)現(xiàn)了砒霜的主要成分亞砷酸(即三氧化二砷)對急性早幼粒細胞白血病的療效。20世紀90年代中期，上海第二醫(yī)科大學(xué)附屬瑞金醫(yī)院的王振義、陳竺、陳賽娟、陳國強等科學(xué)家，就其機理進行深入研究，發(fā)現(xiàn)亞砷酸注射液能誘導(dǎo)、分化急性早幼粒細胞，促進腫瘤細胞凋亡，使其走向程序化死亡“自殺”之路的作用機理，并在國際權(quán)威的《血液》雜志上發(fā)表一系列論文。此項發(fā)現(xiàn)被認為“在國際血液學(xué)上掀起了一場革命”。

　　通常白血病分成急性與慢性兩大類，其中急性早幼粒細胞白血病又稱M3型，被腫瘤學(xué)家視為*兇險的一種，臨床上雖已可用維甲酸來治療，其完全緩解率也相當高，但可惜的是其復(fù)發(fā)率高，一旦腫瘤細胞對維甲酸產(chǎn)生耐藥性，就容易出現(xiàn)復(fù)發(fā)，給患者的治療帶來很大困難。

　　參與新藥研發(fā)的港大醫(yī)學(xué)院內(nèi)科學(xué)系血液腫瘤科講座教授鄺沃林介紹，在香港瑪麗醫(yī)院內(nèi)科學(xué)系，早在上世紀50年代初就已使用口服砷劑來治療疾病。但隨著其他新藥物的出現(xiàn)，砷劑反而慢慢被取代、被遺忘了將近半個世紀。

　　直至1998年，哈爾濱和上海相繼出現(xiàn)運用靜脈注射亞砷酸以治療急性粒性白血病的成功個案。1998年起，研究小組重新開始研究口服砷劑應(yīng)用于白血病的治療。“其實砷劑一直是全球公認的治療早幼粒白血病復(fù)發(fā)的*佳藥物，但以往一直采用靜脈注射方式，口服砷劑成為醫(yī)學(xué)研究上的空白。”鄺沃林如是說。

　　由于香港有使用砷劑的歷史經(jīng)驗，研究人員翻查了儲存在香港醫(yī)學(xué)博物館的病人數(shù)據(jù)，以便決定口服砷劑的分量和安全度。經(jīng)過兩年試驗，2000年研究小組成功研發(fā)了安全的口服砷劑，并應(yīng)用于臨床白血病治療研究。

　　口服砷劑有望替代注射

　　目前，針對急性早幼粒白血病的治療，傳統(tǒng)療法是先注射砷劑，再實施骨髓移植，才可根治病情，但費用昂貴，骨髓移植需要配對，更是耗時費力。

　　“與靜脈注射相比，口服砷劑病人無須住院，劑量容易調(diào)整，毒性溫和，可長年使用，而且價格低廉，可大量節(jié)省醫(yī)療開支。”鄺沃林介紹，研究小組經(jīng)臨床發(fā)現(xiàn)，口服砷劑是非常安全的藥物。若劑量適當，砷劑的潛在毒性會被解除，尤其是對心臟的副作用可大大降低。

　　鄺沃林透露：“我們曾對56名急性早幼粒白血病復(fù)發(fā)患者使用口服砷劑治理，其中98%獲得痊愈，由于可長期服用，患者5年存活率達70%，效果比化療和骨髓移植好。”據(jù)統(tǒng)計，目前香港有超過100位白血病病人已經(jīng)接受此項治療，并達到*優(yōu)良的效果。

　　“用這種口服砷劑治療時，給予病人的量約為200毫升，是兩星期的劑量，不會引致中毒。”研究人員表示，“成年人要一次喝1公升才會中毒” 。

　　另據(jù)香港大學(xué)醫(yī)學(xué)院對外聯(lián)絡(luò)組的鐘小姐介紹，由于口服砷劑治療白血病這個概念還只是剛提出來，運用到臨床還在準備過程中。同時，他們也希望，口服砷劑將有可能代替靜脈注射砷劑，成為全球治癌新療法。

　　針對“砒霜”治療白血病的新聞，北京大學(xué)臨床腫瘤學(xué)院及北京腫瘤醫(yī)院副院長、淋巴腫瘤科主任朱軍教授在接受采訪時強調(diào)指出：“‘砒霜’治療白血病，這個說法不準確。準確的應(yīng)該是，礦物藥中的砷化合物可以治療白血病。這個概念一定要澄清。”

　　個人絕不能私購砒霜治療

　　其實，用砒霜為原料制成的亞砷酸注射液已于1999年下半年被批準為內(nèi)地二類新藥。2000年9月下旬，美國食品和藥品管理局也正式批準用砷劑治療急性早幼粒細胞白血病的方案。

　　朱軍表示，亞砷酸針劑用于治療白血病已有十幾年歷史，雖有70%—80%的治癒率，但因具有肝、腎與心臟毒性等副作用，包括我國在內(nèi)多數(shù)國家，很少用于一線治療，目前也只是在二線用藥。“砷劑目前主要用于急性早幼粒細胞白血病。另外，也試用于對化療耐藥的其他類型的白血病與部分實體腫瘤。”朱軍主任認為。

　　近年來，隨著對砷劑研究的愈加深入，砷劑不再局限于治療急性早幼粒細胞白血病，在對肝、肺、胰、胃、骨、淋巴等器官實體腫瘤的治療中也正發(fā)揮越來越積*的作用。

　　朱軍表示，他對于香港研發(fā)的口服砷劑療法并不了解，但若真能降低砷劑毒性，在安全性上有所突破，患者就可以多一種治療選擇。但他同時提醒到：“口服砷劑是經(jīng)過提煉的，老百姓千萬不能私自購買砒霜治療癌癥。如果真的需要，也必須在醫(yī)生的指導(dǎo)下使用。”（記者 李穎）