“中國制造”曾經支持了發達市場,尤其是美國20世紀90年代初開始的十年繁榮。中國農村進入城市的低薪工人生產廉價產品輸往美國,壓低了美國的通貨膨脹率。隨著中國不再廉價提供資源品和勞動力,也不再用被抑制較低匯率水平的人民幣支付工人工資,中國商品面臨價格上漲,全球市場也將接受改變。

觀察美國市場可知,進口商品價格正在攀升,成為通貨膨脹的壓力源。從鞋子到其他行業,中國制造的產品均可標上了更高的到岸價格。美國進口商品價格在過去兩年上漲了8%。這一結果剔除了被全球需求和地緣政治推動上漲的石油。由于中國的存在,過去30年中全球市場基本上一直處于低供應成本時期。而在今年3月份,作為中間貿易商,香港物流及消費品出口貿易商利豐有限公司已經發出警告,稱中國鞋服等制造的產品價格將上漲。利豐認為,2009年北京進行的工資政策調整以及隨后出口價格大幅上漲,給低供應成本時期畫上了句號。

美國勞工部數據顯示,過去17年里,美國鞋服消費價格有13年呈現下降。而現在，棉花價格已經大幅上漲。中國勞動力成本、交通運輸成本上漲和人民幣升值,也促使生產商和零售商上調價格。截至今年5月底的12個月里,美國鞋服價格上漲了1%。美國衣履協會估計,今年秋季其成員企業的產品價格將同比上漲4%到6%。

有分析指出,未來幾年,隨著中國勞動力成本穩步上升,特別是當中國進入“劉易斯拐點”時,美國CPI升幅將會增至4%左右。“劉易斯拐點”是指隨著發展中國家的農村剩余勞動力逐漸減少以致該國工資開始迅速上漲的轉折點。幾十年來,吃苦耐勞的中國工人壓低了勞動力成本,現在中國工人要求更好的待遇和工作條件。也許在相當一段時間,中國勞動力和中國商品仍將是比較便宜的,但請記住：它不再肩負壓低全球成本的責任了。而要找到規模相當的代替者，幾無可能。

只要中國鞋服制造在全球生產的價值鏈上向上移動,發達市場消費者將付出更高的價格。