我國對于計(jì)量工作一直非常重視。兩千多年前秦始皇并兼六國以后，就進(jìn)行了統(tǒng)一度量衡的工作。之后歷代也均有管理度量衡的政府部門和相應(yīng)的措施。近百年來，由于現(xiàn)代工業(yè)未得到及時(shí)發(fā)展， 計(jì)量工作日見落后。新中國成立以后，情況明顯改觀。特別是改革開放以來，為適應(yīng)科研和工業(yè)的飛速發(fā)展， 計(jì)量工作正在日益趕上國際發(fā)展的步伐。

國外的計(jì)量工作也經(jīng)歷了幾個發(fā)展階段。在工業(yè)革命以前，計(jì)量工作主要是適應(yīng)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和貿(mào)易的需要，對計(jì)量準(zhǔn)確度的要求不高，各國的計(jì)量基標(biāo)準(zhǔn)比較零亂。

17世紀(jì)工業(yè)革命以后，生產(chǎn)向大規(guī)模發(fā)展， 許多零件的生產(chǎn)地點(diǎn)與裝配地點(diǎn)分離， 要求零件有更好的一致性和互換性， 農(nóng)業(yè)社會發(fā)展起來的計(jì)量體系嚴(yán)重滯后。從19世紀(jì)中葉開始一種全新的計(jì)量體系應(yīng)運(yùn)而生， 而且得到了各國的響應(yīng)。1875年，米制公約正式誕生。參加該公約的國家共同發(fā)展一種新的計(jì)量體系，即“國際單位制(SI)”。其中規(guī)定了用地球的子午線長度來導(dǎo)出長度單位， 即一米等于地球子午線的四千萬分之一， 地球自轉(zhuǎn)一周的1/86400為一秒。質(zhì)量單位一千克等于攝氏四度時(shí)一立方分米水的質(zhì)量。這些規(guī)定的特點(diǎn)是用自然界的事物和現(xiàn)象來定義計(jì)量單位， 減少了人為因素。為了便于量值的復(fù)現(xiàn)和比對又做了一些實(shí)物量具來復(fù)現(xiàn)計(jì)量單位。實(shí)踐證明這種做法行之有效，各國的長度和質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)的準(zhǔn)確度得到大幅提高。長度單位的準(zhǔn)確度達(dá)到10-7 量級， 質(zhì)量單位的準(zhǔn)確度達(dá)到10-9 量級， 支持了各國科研和工業(yè)發(fā)展的需要。

隨著時(shí)代的進(jìn)步， 科研和工業(yè)發(fā)展對計(jì)量單位準(zhǔn)確度的需求越來越高，上述實(shí)物基準(zhǔn)的缺點(diǎn)逐步暴露。實(shí)物基準(zhǔn)用了當(dāng)時(shí)工業(yè)界所能提供的*好的材料及工藝制成，以保證其穩(wěn)定性。但也正因?yàn)閷?shí)物基準(zhǔn)是一種實(shí)物，總會有一些不可避免的物理或化學(xué)的因素使其量值不斷產(chǎn)生微小的變化。這已經(jīng)不能適應(yīng)現(xiàn)代科學(xué)的精密需要。同時(shí)，*高基準(zhǔn)只有一個，安全性也是一個問題。萬一出現(xiàn)某種事故，其保存的量值就會中斷，難以再次準(zhǔn)確復(fù)現(xiàn)。另一方面，各國的國家標(biāo)準(zhǔn)都要送到巴黎比對，回國后再向地方標(biāo)準(zhǔn)傳遞量值，整個量值傳遞的體系十分繁復(fù)，對于現(xiàn)代科研和工業(yè)也不適應(yīng)。針對這些問題從20世紀(jì)下半葉開始，各國都在努力研制新型量子計(jì)量基準(zhǔn)。

量子計(jì)量基準(zhǔn)基于量子物理學(xué)中闡明的微觀粒子的運(yùn)動規(guī)律，特別是微觀粒子的態(tài)和能級的概念。用量子現(xiàn)象復(fù)現(xiàn)量值的計(jì)量基準(zhǔn)統(tǒng)稱為量子計(jì)量基準(zhǔn)。其有著下述明顯優(yōu)點(diǎn):

(1)量子計(jì)量基準(zhǔn)利用了現(xiàn)代量子物理的成就，準(zhǔn)確度一般比實(shí)物計(jì)量基準(zhǔn)高幾個數(shù)量級。

(2)量子計(jì)量基準(zhǔn)是一種物理實(shí)驗(yàn)裝置，可以多處建立，不存在一旦損壞不能準(zhǔn)確復(fù)現(xiàn)的問題。

(3)按照相同原理建立的量子計(jì)量基準(zhǔn)所復(fù)現(xiàn)的量值也相同，避免了計(jì)量基準(zhǔn)的量值多次逐級傳遞而造成的問題。

因此，量子計(jì)量基準(zhǔn)一出現(xiàn)就得到了廣泛的關(guān)注，發(fā)展迅速。在具體應(yīng)用方面，效果也很明顯。

針對這種情況，國際計(jì)量委員會已明確號召各國的計(jì)量科學(xué)家用各種各樣的方案來攻克量子質(zhì)量基準(zhǔn)這一難關(guān)。2005年10月，國際計(jì)量委員會作出如下決議:

1.原則上批準(zhǔn)關(guān)于準(zhǔn)備用基本物理常數(shù)重新定義基本單位的建議。

2.請有關(guān)各方面在2007年6月前向國際計(jì)量委員會提交準(zhǔn)備用基本物理常數(shù)重新定義SI基本單位的具體建議。

3.密切關(guān)注有關(guān)新定義的實(shí)驗(yàn)結(jié)果，特別是那些用不同新方法進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)。

4.建議各國家計(jì)量實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行與新定義有關(guān)的基本物理常數(shù)的測量工作以及有關(guān)實(shí)物基準(zhǔn)的穩(wěn)定性考查工作，為新定義的實(shí)施作準(zhǔn)備。

此項(xiàng)決議說明，用固定基本物理常數(shù)數(shù)值重新定義基本單位的建議已得到國際上的認(rèn)同。

除了在量子計(jì)量基準(zhǔn)方面的努力，進(jìn)入21世紀(jì)以來，計(jì)量工作在環(huán)境保護(hù)、生命科學(xué)服務(wù)方面也邁出了巨大的步伐。